Экспозиция по истории петербургского кирпича была открыта в Санкт-Петербургском государственном архитектурно-строительном университете в 1991 г. доктором технических наук, профессором кафедры химии Всеволодом Владимировичем Инчиком.

Открытию экспозиции предшествовала 30-летняя работа по обследованию кирпичных конструкций, жилых зданий, промышленных сооружений и памятников архитектуры Санкт-Петербурга. Эти работы проводились для выявления механического износа кирпичных стен зданий, сооружённых в городе в ХVIII–ХIХ вв. и прослуживших более двухсот лет. При обследовании кирпичной кладки производилось вскрытие стен на глубину до полуметра, вырывались шурфы вдоль фундаментов, производилась частичная разборка стен с последующей заменой старого стенового материала на новый. Полученные результаты исследований позволяли прогнозировать долговечность кирпичных конструкций и зданий в целом. Кроме того, у отобранных материалов фиксировались размеры и клейма, которые позволяют выяснить фамилии владельцев заводов, места размещения заводов, их мощности, время постройки, техническое оснащение.

Под руководством Всеволода Владимировича Инчика было обследовано более 80 зданий и сооружений в Петербурге, Ленинградской области и других регионах, в числе которых такие сооружения, как Исаакиевский собор, храм Спаса на Крови, Троицкий собор, Гостиный двор, Этнографический музей, гостиницы «Астория» и «Англетер», Шереметьевский дворец, Адмиралтейство, колокольня Петропавловского собора, Юсуповский дворец, здания Сената и Синода, Мариинский театр, Строгановский дворец, а также кремль Новгорода Великого, Софийский собор в Вологде и др.

В период обследований зданий кирпичи, извлечённые из обследуемых стен, сохранялись и накапливались. Таким образом был создан банк образцов стеновой керамики, которая производилась на заводах Петербурга и Санкт-Петербургской губернии. Этот банк материалов и был положен в основу музея кирпича, который начал своё существование сначала в виде выставки, а затем преобразовался в постоянно действующую экспозицию. Однако самыми первыми образцами будущей экспозиции стали несколько кирпичей, найденные Всеволодом Владимировичем ещё в детстве, в годы блокады Ленинграда, на развалинах домов, разрушенных при бомбёжках и артобстрелах.

Дизайн-проект экспозиции создан проектной студией СПбГАСУ под руководством главного архитектора университета С. В. Бочкарёвой. Автор экспозиции – основатель и руководитель творческой дизайн-мастерской, специализирующейся на создании музейных экспозиций и интерьеров, В. И. Коротков. Проект осуществлялся при финансовой поддержке генерального директора «СМУ-837» Ю. В. Баштина.

Новая экспозиция включила в себя более 400 образцов петербургской стеновой керамики, выпущенной с основания Петербурга и до конца XIX в. В центре экспозиционного пространства находится модель напольной печи для обжига кирпича, выполненная в масштабе 1:20. По периметру зала, под потолком, даны фамилии владельцев кирпичных заводов.

Кроме того, представлены рисунки и гравюры, отражающие кирпичное производство XVIII–ХIХ вв., размещены фотографии зданий и сооружений, построенных петербургскими архитекторами, преподававшими в нашем университете в середине ХIX в. Так, яркими представителями петербургской архитектурной школы стали И. С. Китнер и В. А. Шретер – создатели так называемого кирпичного архитектурного стиля. Ими был сооружён завод, который получил название «Товарищество по обработке строительных материалов». Образцы кирпича этого завода представлены в экспозиции.

Экспонаты различаются по технологии производства: продукция XVIII в. в основном свидетельствует о несовершенстве технологий ручного производства и не имеет клейм; образцы керамики XIX в., напротив, отличаются правильными геометрическими размерами, высокими прочностными показателями и наличием клейм почти на всех образцах. Клеймы вызывают особый интерес и позволяют определить предприятие-производителя.

Сбор экспонатов продолжается и представляет собой разновидность археологии, связанной с изучением строительной керамики. Экспозиция петербургского кирпича интересна как студентам, преподавателям и сотрудникам университета, так и школьникам, учителям, историкам, архитекторам, реставраторам, строителям, краеведам и керамистам.